Ocultación de TYC 0839-00152 por 16 Psyche. Marzo 22, 2002. Este evento fue observado por Pedro Valdés Sada desde el Observatorio de la Universidad de Monterrey (MPC Code 720) en la Colonia Bosques del Valle en el municipio de San Pedro Garza García, al sur de Monterrey, Nuevo León. Es mi quinta ocultación asteroidal, y la tercera desde este mismo lugar. | Pedro Valdés Sada ----------------------------------------- Latitud | +25* 38' 34.8" Norte Longitud | 100* 22' 24.7" Oeste (NAD1927) Elevación | 677 metros Desaparición | 04:20:45.15 +- 0.05 Reaparición | 04:21:02.15 +- 0.05 Duración | 17.00 segundos Inicialmente este evento no fue considerado como una ocultación importante/interesante porque el cambio de magnitud sería solamente de 0.4 mag debido a que el asteroide era más brillante que la estrella. Este cambio de magnitud sería apenas notorio para una persona observando visualmente con un telescopio de por lo menos 10-12 pulgadas de diámetro. Esto con la ayuda de una atmósfera estable y transparente. A último minuto decidí intentar la observación con mi telescopio de 7 pulgadas, pero con la ayuda de equipo adicional. En este caso la decisión se tomó ya que las predicciones de Steve Preston y las mías (ver mapa geográfico) coincidían en que el trayecto de la sombra pasaba casi centralmente sobre Monterrey y la incertidumbre era muy pequeña. Además la estrella se encontraría muy alto sobre el horizonte y el reporte del tiempo predecía clima despejado para esa noche. Esto casi garantizaba el éxito de la observación. El equipo utilizado fue el siguiente: a) Telescopio tipo Maksutov Meade LX200 de 7 pulgadas de diámetro. b) Ocular intensificador I3 marca Collins de 25 mm. c) Cámara de video ASTROVID. d) GPS Garmin 135-H. e) Insertador de información en video STVASTRO. f) Videograbadora VHS y TV portátil blanco y negro. g) Radio de onda corta. El ocular intensificador de imágen Collins I3 permitió ver la estrella y el asteroide en la cámara de video ASTROVID, que está diseñada para observaciones astronómicas. Estimo que con mi equipo puedo detectar sin problemas estrellas de magnitud 12.0-12.5 si es que se encuentran alto sobre el horizonte. En este caso claramente podía ver la estrella de magntiud 11.6 y una vecina de mayor magnitud. Unos 30 minutos antes del evento claramente se notaba el asteroide y la estrella como puntos separados. Durante el evento la luz de ambos objetos se combinó El propósito del insertador de información STVASTRO es el de tomar las coordenadas geográficas y la Hora Universal exacta que suministra el GPS y colocarlas en cada cuadro de video que se graba en la videograbadora. Este es un aditamenteo electrónico británico muy útil para ocultaciones lunares y asteroidales recomendado por la IOTA. Desafortunadamente ya no se fabrica. Agradezco al profesor Roberto Hernández de la Universidad de Monterrey por su ayuda en la programación correcta del GPS y en la elaboración de las conexiones adecuadas para el GPS y el STVASTRO. La ocultación sucedió dentro de las incertidumbres esperadas. Durante la grabación del video se notó claramente en la pantalla de TV cómo la luz combinada de la estrella y el asteroide disminuyó por unos 17-18 segundos. Esto a pesar de que pequeñas ráfagas de viento movieron el telescopio un poco. Para completar la información recolectada inserté en la entrada de audio de la videograbadora la señal de la Hora Universal proporcionada por WWV (15 MHz). Desafortunadamente no tuve la precaución de grabar en audio mis comentarios del evento junto con el radio de onda corta. Esto hubiera servido como respaldo del evento en caso de una falla de la video. Afortunadamente la videograbadora funcionó correctamente. La hora exacta de la desaparición y reaparición de la estrella no la pude obtener directamente de estudiar el video cuadro por cuadro. Esto es porque el brillo de la estrella/asteroide cambiaba rápidamente debido a efectos combinados de la turbulencia atmosférica, el viento y del instensificador I3. Al pasar el video a velocidad normal se notaba el evento claramente y se pudo extraer una hora aproximada para la ocultación. Eso sirvió como guía para digitalizar 1200 imágenes individuales del video centradas en la hora de la ocultación. La digitalización se realizó con un digitalizador de imágenes y video marca DAZZLE. Las imágenes se guardaron con nomenclatura numérica sucesiva en formato BMP (8 bits blanco y negro) de alta calidad. No recuerdro las dimensiones de cada imágen por el momento. El análisis de las imágenes se realizó automáticamente con un programa de computadora elaborado en lenguaje IDL. Se compuso un 'master' promediando todas las imágenes. A este se le extrajo artificialmente la información de las estrellas presentes. Esta imagen se utilizó como 'Flat Field' a la hora de procesar todas las imágenes individualmente. El análisis fotométrico consistió en calcular el brillo total de todos los pixeles en un cuadro centrado en la posición de la estrella/asteroide. A este número se le restó el promedio de un marco de pixeles alrededor del cuadro. Esto con el propósito de eliminar el brillo del fondo y quedarnos solamente con la información del brillo de la estrella/asteroide (y el inevitable ruido). El resultado de este proceso son los puntos que se presentan en la imágen titulada "trazo del evento". El ruido producido por el I3 fue muy grande y aún así no se podía saber exactamente los cuadros de video en donde el brillo cambiaba. Para reducir el ruido se hicieron promedios móviles de un segundo (30 imágenes). El resultado es la línea quebrada que se muestra en la imágen antes mencionada. Ahora sí se notaba claramente el cambio de brillo de la estrella/asteroide. La línea recta horizontal superior es el brillo promedio del sistema antes y después de la ocultación. La línea recta horiztonal inferior es el brillo promedio del asteroide cuando ocultaba a la estrella. Ajustando rectas a las pendientes de la desaparición y la reaparición se pudo calcular el momento en que el brillo cambiaba. Estos puntos se muestran con "X" en la misma figura. La incertidumbre en la desaparición y reaparición de la estrella durante la ocultación es de mas o menos 0.05 segundos. Esto es un estimado solamente. La reaparición en particular pudo haber sido un poco después de la hora indicada debido al viento. Este efecto se puede notar como oscilaciones mayores de unos 3-4 segundos en la línea quebrada del promedio móvil. Esto hizo que la pendiente de la recta ajustada en la reaparición fuera mayor de lo esperado al realizar el promedio móvil. Si requieren mayor información sobre el método de reducción por favor no duden en preguntar. El resultado final fue una desaparición de la estrella que duró exactamente 17.00 segundos. El tiempo máximo esperado para este evento era de 21.1 segundos para una ocultación central. Las actualizaciones de último minuto colocaban mi estación de observación un poco al sur del paso central de la sombra; mas o menos a 22 kms. Esto correspondería a una duración de la ocultación de poco menos de 21 segundos. El hecho que fuera de 17 segundos sugiere que el paso de la sombra se recorrió hacia el norte unos 53 kms. más de lo predicho. Lástima que no hubiera otras estaciones que observaran el evento para poder estimar el diámetro del asteroide. Esta es la primera medición del tamaño del asteroide por medio de ocultaciones asteroidales. Obtenemos por este medio un diámetro mínimo para el asteroide de unos 204 kms., pero lo más probable es que no observáramos una ocultación central y que el diámetro del asteroide sea mayor. Pedro Valdés Sada Abril 21, 2002