Ocultación de TYC 5806-00696 por UI Titania. Agosto 1, 2003. Este evento fue especial ya que la estrella fue ocultada no por un asteroide, sino por la luna del planeta Urano llamada Titania. Este tipo de ocultaciones no son muy frecuentes y son un poco más difíciles de observar ya que generalmente suceden en las proximidades del brillante disco del planeta. Este evento fue promovido por D. Dunham de la IOTA para Norteamérica, pero desafortunadamente parece ser que solamente dos grupos de observación dieron resultados positivos. Un grupo, encabezado por P. Maley, grabó en video el evento desde Houston, Texas. Nosotros logramos la segunda observación exitosa desde el Observatorio de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) localizado en la Antigua Hacienda San Pedro, cerca de Zuazua, al norte de Monterrey. La tabla muestra los resultados. | UANL | Houston | --------------------------------------------------------------------- Latitud | +25* 54' 51.5" N | +29* 22' 30" N | Longitud | 100* 08' 35.6" W | 95* 35' 37" W | Elevación | 385 metros | 25 metros | Desaparición | 04:28:08.49 +- 0.05 | 04:27:53.0 | Reaparición | 04:29:22.01 +- 0.05 | 04:28:53.0 | Duración | 73.52 segundos | 60.0 segundos | El grupo de P. Maley observó desde el George Observatory, cerca de Houston, y consistió de B. Wilson (de la Sociedad Astronómica de Houston) y A. Hernández (de la Sociedad Astronómica de Panamá). Nuestro grupo en Monterrey consistió de Pedro Valdés Sada y Roberto Hernández (de la Universidad de Monterrey - UdeM) y Esteban Castro (de la Universidad Autónoma de Nuevo León). La observación desde Monterrey presentaba la dificultad de que se llevaría a cabo con la estrella solamente a unos 22 grados de elevación sobre el horizonte Este. Afortunadamente el clima cooperó y el lugar de la observación presentaba una horizonte plano y claro al Este. De todas maneras tuvimos que montar el telescopio fuera del domo del observatorio ya que habría que localizar la estrella muy cerca del horizonte para preparar todo, y las paredes del edificio nos obstruirían la visión. Tuvimos un poco de nubes y viento, pero no nos obstaculizaron a la hora del evento. El equipo utilizado fue el siguiente: a) Telescopio tipo Scmidt-Cassegrain Meade LX200 de 12 pulgadas de diámetro. Propiedad de la Facultad de Ciencias Físico- Matemáticas de la UANL. b) Barlow 2X "shorty". c) Ocular intensificador I3 marca Collins de 25 mm. d) Cámara de video ASTROVID. e) GPS Garmin 135-H. f) Insertador de información en video STVASTRO. g) Videograbadora Digital Sony Handycam (propiedad de R. Hernández)y TV portátil blanco y negro. h) Radio de onda corta. El ocular intensificador de imágen Collins I3 permitió ver la estrella en la cámara de video ASTROVID, que está diseñada para observaciones astronómicas. Se podía ver la estrella de magntiud 10.2 claramente en la pantalla a pesar de la baja altitud. El planeta Urano, sin embargo, dominaba completamente la pantalla por su brillo tan intenso. Me preocupé un poco de que tanta luz fuera a dañar el I3, pero al parecer no sucedió nada. La imágen fue algo difícil de afocar debido a la baja altitud. El campo de visión en la pantalla era demasiado pequeño con un Barlow 3X "shorty" que probamos. El viento lo hacía vibrar mucho. Por eso decidimos usar un Barlow de 2X "shorty" en su lugar. El propósito del insertador de información STVASTRO es el de tomar las coordenadas geográficas y la Hora Universal exacta que suministra el GPS y colocarlas en cada cuadro de video que se graba en la videograbadora. Este es un aditamenteo electrónico británico muy útil para ocultaciones lunares y asteroidales recomendado por la IOTA. Agradezco al profesor R. Hernández de la UdeM por su ayuda en la programación correcta del GPS y en la elaboración de las conexiones adecuadas para el GPS y el STVASTRO. La ocultación sucedió unos 30 segundos antes de lo esperado para nuestra posición. Todos nos agrupamos alrededor de la pantalla de TV para admirarlo y fuimos agraciados por una ocultación con una duración de unos 73.5 segundos, casi el máximo tiempo predicho para una ocultación central (76.6 segundos). La estrella desapareció y reapareció instantáneamente al analizar el video cuadro por cuadro. Esto sugiere que la luna Titania de Urano no posee una atmósfera significativa. Para completar la información recolectada inserté en la entrada de audio de la videograbadora la señal de la Hora Universal proporcionada por WWV (15 MHz). Pero no fue necesario ya que el GPS y el insertador de tiempo funcionaron perfectamente. La incertidumbre en la desaparición y reaparición de la estrella durante la ocultación es de mas o menos 0.05 segundos. La larga duración del evento para nuestra posición indica que la sombra de la ocutlación se recorrió hacia el sur por lo menos unos 1000 kms. de la última predicción. El mapa adjunto muestra esta última predicción según la posición de Urano y Titania obtenida por el programa OCCULT de D. Herald, y con la posición de la estrella según el nuevo catálogo de posiciones de estrellas UCAC2. Se aprecia claramente que nosotros estábamos situados ligeramente hacia el sur del límite sur de la sombra. La incertidumbre del paso de la sombra se estimaba en unos +- 1500 kms. por motivos de incertidumbres en la posición exacta de la estrella y la órbita de Titania alrededor de Urano. Comparando nuestras observaciones con las obstenidas desde Houston podemos ajustar perfectamente un círculo con diámetro de 1578 kms., que es el diámetro medido para Titania por la nave espacial Viajero 2. Esto es un buen resultado que confirma el diámetro de la luna obtenido en otra ocultación por esta misma luna de una estrella mucho más brillante observada el 8 de Septiembre del 2001. Este otro evento fue mucho mejor observado (unos 44 resultados positivos) debido a la magnitud de la estrella a ser ocultada (m=7.9). En esa otra ocultación también se concluyó que la luna no poseía atmósfera alguna. Los resultados de esta otra campaña más completa de observación los pueden encontrar en: http://despa.obspm.fr/~titania/results.html Pedro Valdés Sada Octubre 11, 2003